China (el reino del centro).

La traducción literal de la palabra ZhongGuo (China) es el Reino del Centro. Es curioso que este país se haya puesto tan de moda en el siglo XXI y no antes, cuando parece que ya hace muchos años todo el mundo (especialmente los políticos) ven la virtud en el término medio y evitan los radicalismos y situarse en el “centro” (por lo menos a los ojos de terceros…).

Viajo a China desde 2005, unas 4 veces por año. Cuando vine por primera vez ya me dijeron aquello de, ante mi ingenua afirmación sobre que venía porque China era el futuro, que China no era el futuro….que es el presente (con mayúsculas)…y de verdad que lo es, sino ya el pasado en algunas zonas.

Desde 2005 ha cambiado mucho. Muchísimo diría yo. Desde las dificultades para encontrar restaurantes extranjeros o commodities como desodorante en grandes ciudades como Shanghai, a la explosión de las ciudades del interior con la aparición masiva de Centros comerciales donde se pelean por estar situadas las marcas más fashion del mundo (“the world is flat”, que decía Friedman).

A mi me sigue sorprendiendo encontrarme todavía con que me hablan de ciudades de las que no he oído jamás hablar que tienen varios millones (incluso a veces 10) de habitantes y con un boom espectacular de la construcción, de consumo….

En fin, empiezo este viaje y creo necesario hablaros en profundidad de China, de su presente y como creo que puede ser el futuro y hoy no hago sino empezar, con esta introducción. Logisfashion lleva operando en China desde 2007 con una WOFE (compañía 100% de capital extranjero denominada Shanghai Logisfashion SA). Nuestro modelo de negocio pretendía ir aguas arriba en la cadena de suministro de nuestros clientes, apoyándoles con sus operaciones de control de calidad y logística cerca de sus centros productivos. Tenemos oficinas en Shanghai, Guandong (Cantón) y Hong Kong, que básicamente son las zonas productivas en China y un Director General español (Alvaro). Mis viajes suelen cubrir visita a las operaciones y oficinas y suelo aprovechar el fin de semana para conocer algo más del país. Normalmente, como esta vez, empiezo el viaje por Shanghai…..

¿Sustituirá Vietnam a China como la fábrica del mundo?.

No, no lo hará: ésta es mi humilde opinión, y es probable que me equivoque, pero no es fácil llegar a donde ha llegado China. Para ello no solo tienes que ser un país decidido a salir de la miseria con medidas difíciles de asumir en cualquier democracia, sino que además de las ganas de trabajar y  de la seriedad en el cumplimiento de compromisos, se necesita algo más. Creo que Vietnam es un país sensiblemente más barato que China; es serio y tiene magníficas fábricas. Además, su gente tiene “hambre de consumo”.

¿Qué es lo que creo le falta a Vietnam?

En primer lugar el “banquillo” de China, que tiene 1.000 millones de personas deseosas de mejorar su estatus. En Vietnam son “sólo”70 millones.Esto es importante,  pero no fundamental.

El gran problema es que Vietnam no dispone de las infraestructuras necesarias y esto encarece y dificulta mucho la logística del producto (no sólo en el caso del textil, en general…). No es de recibo que tengas las mejores fábricas, con la mejor tecnología pero para trasladar el producto acabado (o importar fornituras ya que en el país no se encuentran muchas de ellas y se han de traer de China con aranceles elevados) desde, por ejemplo,  Hanoi a Haiphong (el puerto de salida de la capital a unos 100 kms de distancia) tengas una “autovía” que cruza todos los pueblos imaginables, con un tráfico tremendo…las 3 horas en coche no te las quita nadie! En China habría la mega-autopista de 6 carriles por sentido para llegar a la terminal portuaria (o al aeropuerto) más moderno (sólo comparable en el mundo con las nuevas terminales de los aeropuertos españoles…).

Y lo malo es que tiene una explicación sencilla pero difícil de superar: mientras que el superávit comercial chino es descomunal (183 mil millones de dólares en 2010), en Vietnam el gobierno ha prohibido la importación de determinados artículos para intentar reducir el déficit actual que se les ha disparado. ¡Será por las millones de motos que han de importar para llenar las calles de las ciudades! (es realmente impresionante).

Por cierto, si algún día vais a Ho Chi Min City no dejéis de acudir a tomar una copa al Apocalypse Now….curioso lugar!! Allí se citan todos los foráneos, muy cerca del hotel donde me quedé el clásico Caravelle, en cuyo famoso bar Saigon se citaban todos los corresponsales durante la guerra del Vietnam.

Saludos.

La producción textil en China ¿porqué más y más marcas no pueden seguir produciendo en China y tienen que buscar alternativas?.

Viajo a menudo a China donde estamos instalados hace ya 6 años y conozco bien el país y su economía.

Contaros que en los 90 hubo una corriente generalizada hacia la producción en Asia; por costes, por flexibilidad, por capacidad….producir en China no era una opción, era una necesidad. ¿Qué ha pasado en los últimos años que las empresas se quejan de que ya no pueden producir allí? La razón fundamental es que China se ha desarrollado enormemente, incrementándose el consumo y generando, por un lado una demanda interna incipiente y, por otro, una inflación de costes. Es cierto que, por mucho desarrollo que haya en la costa, está el interior, mucho más pobre, pero también es cierto que el interior está más lejos de los puertos y tanto los costes logísticos como los plazos de entrega se ven afectados si se produce allí. No nos engañemos, no es que el chino no quiera producir series cortas, es que le es mucho más rentable producir series largas para los clientes chinos que, si bien puede que paguen algo menos que los occidentales, les dan muchísimos menos problemas de calidad, de RSC….y además son chinos (cosa importante para ellos).

Viendo este escenario, muchos fabricantes chinos han desplazado su producción a otros países cercanos como Vietnam, Camboya, Indonesia….mucho más baratos pero con peores infraestructuras y con dificultades para encontrar determinadas fornituras o materias primas. Nosotros estamos evaluando, de hecho, un interesante proyecto en Vietnam, pronto viajaré allí y os lo contaré, por supuesto.

Un parte de esa producción que ya no tiene cabida en China ha vuelto a países limítrofes a España con costes baratos (Marruecos, Túnez, Turquía…) ¿Es la solución al encarecimiento de Asia? Yo creo que no pero todo se andará. Tal vez tengamos que asistir a un encarecimiento de los precios finales del textil contenidos desde hace lustros….¡lo que nos faltaba con la que está cayendo! .