Un compañero ruidoso en Miami

Os dejé en el último post de camino a Miami donde Yuri y yo nos reuniríamos con nuestro nuevo partner con el que queremos desarrollar el mercado americano. Hay bastantes empresas españolas intentando entrar en EEUU vía Miami; les recogemos el producto en nuestros hubs de China o Hong Kong y desde Miami distribuimos a toda la costa este y parte de Latinoamérica. Es curioso ver lo importante que para las empresas latinoamericanas en general supone tener algo en Miami; aunque sea una tienda de mala muerte, el poder poner en el catálogo que cuentan con tienda en Miami, pesa mucho de cara a la valoración que se hace de la marca. Esto lleva a que se hagan verdaderas tonterías en cuanto a gasto y localización de tiendas simplemente por el hecho de tener algo en Miami. Yo casi creo preferible no tener nada y poner que se tiene que las barrabasadas que se hacen para ponerlo….

En fin, que creo que fue muy productiva la visita y vimos un potencial importante en poder hacer cosas juntos. Empresa en manos de segunda generación, con muchas ganas de crecer y conocedor de sus limitaciones y las ventajas de poder trabajar con Logisfashion. Por nuestro lado, partner que nos recuerda a Logis cuando empezó (poca tecnología pero muchas ganas y sapiencia empresarial…).

Una vez acabado el meeting y en manos de la conductora que nos había puesto nuestro socio. Cubana ella, como los orígenes de la empresa, y sin hablar ni papa de inglés, nos hizo un recorrido por (casi) todos los barrios de Miami buscando la dirección del hotel (que estaba en el mero downtown). A todo esto nos había tenido 1 hora esperando en el aeropuerto y luego no encontraba el coche en el parking. Todo esto lo digo con cariño porque la mujer: Uno; era un encanto y pretendía agradar , dos; a mí me pasa mucho lo de perder el coche en el parking. Finalmente, con algún que otro contratiempo, llegamos al hotel y, como veníamos en fase ahorro total…compartiríamos, ahora si, habitación…y reconozco que Yuri me había advertido por lo que traidor, desde luego, no se le puede acusar de ser…

Cenábamos con la gente de Perry Ellis ya que mi amigo Joseph quería devolverme la invitación en el Dulce Patria del DF. Y como quería agradar…y es un encanto de persona…nos llevó a un curioso y gracioso restaurante en Miami Beach, el Barton G.

Llegamos de casualidad porque no os imagináis la tormenta que cayó. Bloqueó uno de los puentes que apoyándose en islas (todas artificiales construidas en el siglo XX por la poca profundidad de la bahía para ganar terreno al mar).

Y es que el tour más interesante de Miami (fuera del recorrido discotequero) es el crucero que recorre la bahía y te van mostrando las casas de los famosos en las diferentes islas artificiales con rollito veneciano (Little Venice y todo eso…). Imagino que para los frikis del famoseo será la repera; a mi, a pesar de la emoción que le echaba el guía…pues que os voy a contar?…ni frío, ni calor. Graciosas las de Banderas, la de Shakira por el rollo Piqué y, como no, la de Electra (una de las vigilantes de la playa y miembro de la mansión de Playboy que, por cierto, celebraba fiesta…)

La cena a la que nos dirigíamos, empezaba con un Martini helado que echaba humo y que, mientras más se derretía el hielo, más alcohol tenía ya que el hielo contenía nosequé destilado. A partir de aquí, cada plato era un derroche de imaginación, sobre todo en la presentación con tenedores gigantes, sables de samurái y trampas de ratón…Lo destacable es que la comida estaba buenísima (imagino que también carísima) y culminamos con un par de botellas de Muga que mejor no saber cuánto valieron…

Acabada la cena, y con todo el equipo de Perry con ganas de irse a dormir porque al día siguiente a primera hora empezaba la feria…Yuri y yo buscamos un local para poder fumarnos un puro mientras tomábamos una copa y te dedicas al deporte nacional de ver pasar a la gente. No le acabo yo de coger el truquillo a Miami y, además, no nos dejaban fumar en ningún local…ni siquiera en las terrazas por lo que a una hora prudente…derechitos al hotel donde Yuri demostraría que no era traidor pero…hay que ver como ronca!!! Un jabalí me despertó a las 3 de la mañana y no hubo manera de domesticarlo en toda la noche…traidor no es porque advertido estaba pero…

Publicado el 1 septiembre, 2014 por El Viajero en América / Sin comentarios

Logis on tour … Dallas no se dejó meter mano!

Si os acordáis, y sé que no son buenas fechas por lo que os refresco, os dejé acompañado de Yuri camino del aeropuerto de Guadalajara, con destino Miami donde queremos empezar a funcionar en breve asociándonos con una empresa local a la que íbamos a conocer. Entre el cargo de conciencia por el gasto del comité intercentros en México (siempre me pasa durante el mes siguiente al mismo cuando asumo lo gastado) y que había una feria de lencería en Florida (umm), los billetes desde México estaban ridículamente caros por lo que diseñamos un curioso viaje haciendo escala y noche en Dallas para agarrar otro vuelo a primera hora de la mañana y plantarnos en Miami sobre las 9:30 con tiempo suficiente para las visitas a realizar.

Como llegábamos a Dallas sobre las 4 de la tarde, tenía pensado que nos diéramos una vuelta por la ciudad tejana (por curriculum ya que creo que no vale nada), cenar algo prontito y a dormir cerca del aeropuerto porque teníamos el vuelo a las 7 de la mañana…
Sin embargo todo se complicó; la llegada fue puntual pero la puñetera cola de siempre de la aduana gringa hizo que nos llevara más de hora y media pisar “motherland”. Hasta había cola de sillas de ruedas!!! Afortunadamente el equipaje ya nos esperaba (faltaría más!, que diría aquél) y, todavía ilusionados, salimos esperando encontrar fácilmente el shuttle para llegar a nuestro hotel (creía haber reservado uno cercano de difícil pronunciación: Candlewood, que por mucho que me esforzaba, acababa teniendo que escribirlo; primero a la de información (vestida ella como cowboy con atractivo gorro vaquero) y, una vez que me dijo que no tenía ni fucking idea de cómo llegar, a un buen samaritano que me proporcionó el teléfono del hotel e hizo mutis por el foro ante el cariz complicado que tomaban los acontecimientos. Tras varias llamadas que me hicieron pensar que, probablemente y si hubiera sido capaz de que me entendiera, me habría salido más barato un taxi, conseguí hablar con recepción y que me explicara donde se tomaban los shuttles…y allí nos encaminamos. Lo que no me dijo, o no fui capaz de entender en el cerrado acento tejano (sin duda a eso lo achaco), es que el shuttle de Candlewood hotel no decía, como era de esperar Candlewood hotel sino Holiday Inn Express…Así, a los primeros shuttles que llegaron, cualquiera que fuera su rótulo, me acerqué esperanzado a preguntar. Como todos me contestaban altivos que iban al hotel que indicaba el rotulo y no al Candlewood hotel, desistí y me acomodé junto con Yuri a esperar. Media horita más tarde, empezábamos a mostrar signos derrotistas, cuando volví a marcar (creo que ya iba por la décima vez) el teléfono del “enbuenahorareservé” Candlewood hotel. Otra vez se extrañó la chica que empezó a pensar que había cámara oculta y me reiteró que la furgoneta había pasado varias veces preguntando…y que era una furgoneta de Holiday Inn!!!! “Fuck” espeté, “podías haber empezado por ahí”. Como no conducía a ninguna parte discutir y probablemente era más culpa mía que suya, me centré en abordar todas las furgonetas de hoteles Holiday Inn que se presentaban en la parada y, bingo, a la tercera y después de una hora de espera, allí estábamos felizmente instalados en el “shuttle” del Candlewood hotel. De hecho era el Dallas Fort Worth Candlewood hotel pero estaba a, bien, bien, 20 minutitos en coche del aeropuerto. No problem, allí llegamos a las 7 de la tarde exigiendo MI habitación (para ahorrar decidí compartir con Yuri que, en ese momento me comunicó que no íbamos en el mismo avión pues el suyo salía a las 5 de la mañana!!!!).
Pero esto no fue lo peor. Ufano, le dije a mi amiga la recepcionista que tenía una habitación doble pero que había cambiado de opinión y había decidido que fueran 2 habitaciones individuales porque no quería dormir con alguien que se tenía que levantar a las 3 de la mañana y que me había advertido, roncaba sonoramente.
“we are fully booked tonight”. Vaya, bueno, deme la habitación que necesito relajarme (todo esto 3 horitas y media después de aterrizar…).
“tiene el número de su reserva que no la encuentro?”Mierda!!!!! Este Candlewood hotel cerca del aeropuerto de Dallas está gafado!!! Algo hice mal en la reserva (empezando por elegir el hotel) y no la finalicé.
Búsqueme una habitación, imploré cercano al lloro, a la amable recepcionista. “Sorry, fully booked”. Por Dios, búsqueme algo cercano, en el Holiday Inn de enfrente (donde iba el shuttle). Y llamó pero…fully booked! Pero qué coño pasa hoy aquí?. No sé, very extrange!
Finalmente me consiguió 2 habitaciones (ya no quería saber nada de ahorrar, sólo de llegar al hotel) en otro Holiday Inn a 20 minutos en coche y a 20$ en taxi que fue la única forma de llegar…casi 5 horas después de aterrizar!!!
Ni Dallas, ni ná; cervecitas y una hamburguesa en el hotel para relajarnos ya la cama que al día siguiente había que madrugar destino a Miami…pero eso en el próximo post (por cierto, fue el día que tiraron el avión malayo en Ucrania; mal presagio sin duda).

Publicado el 24 agosto, 2014 por El Viajero en América / 1 Comment

Logis on Tour …

Lunes 8 am, tras una noche reparadora, esperamos todos con nuestros bártulos al hombre tranquilo y su autobús que nos ha de dirigir a nuestro siguiente destino: la ciudad colonial de Querétaro donde celebraremos el Consejo de Administración de Logisfashion México de manera excepcional. El no sólo llega cuando quiere, sino que además nunca se para a revisar la ruta sino que va tirando (preguntar no pasa por sus esquemas). Eso sí, nunca pierde la calma, ni cuando después de rodear Querétaro varias veces se da cuenta de que eso no es el centro sino que es el mismo cruce al que, de nuevo, hemos venido a dar.

“Coño Toni (siempre de copiloto) que alguien ponga un GPS que no llegaremos nunca” grita alguien desde atrás del autobús.

“Me duelen mucho las piernas” repite reiteradamente Juan Martínez que cometió el error de levantarse eufórico a darlo todo en el gimnasio del hotel. Lo repite, sin embargo, con un gesto melancólico y cansino que hace que nadie le preste mucha atención.

Finalmente, previo paso por la fábrica de ITR donde nos dan un interesante tour y nos enseñan cómo se realiza el mantenimiento de los motores de avión. No muy relacionado con Logisfashion pero interesante conocer esta empresa que pertenece a la vasca ITP y que empezó como una Joint Venture con Aeroméxico y Mexicana hasta que estas decidieron salirse del negocio. Tras el Consejo, como los resultados de México son para enmarcar con crecimientos por encima del 50%, no da lugar a mucha polémica, nos damos un homenaje en uno de mis restaurantes preferidos de Querétaro: Los Laureles, sito en una preciosa Hacienda en las afueras y propiedad de un gran aficionado a los toros que no deja de visitar ningún año la Feria de San Isidro. Probamos todas las delicias de la gastronomía mexicana, escamoles o huevos de hormiga (es la época), Huitlacoche (el hongo del elote), ricas tortillas rellenas de cabrito y, como toca celebrar y para no perder la costumbre, nuestros tequilitas.

Para bajar la comida, paseíto por el coqueto centro de Querétaro, cuna de la mexicanidad donde la famosa Corregidora (Josefa Ortiz) chivó a los levantiscos encabezados por el cura Hidalgo que los españoles pensaban encerrarlos a todos de una tacada. Toca luego viajecito en autobús hasta Guanajuato donde velaremos armas hasta el día siguiente que aprovecharemos para conocer la ciudad famosa por sus minas de oro y plata. Es curioso porque la ciudad está horadada por túneles que construyeron para desviar el cauce del río inicialmente pero que ahora utilizan como autovías de circunvalación para desviar el tráfico del centro de la ciudad y permitir un uso más amable para los peatones.

Es durante el recorrido, y a los pies de la estatua del gigante Pípila que fue clave para la toma de la alhóndiga de las Granadinas en la Independencia (allí se habían refugiado los españoles) que nos damos cuenta que nuestra llegada a Guadalajara va a estar calentita porque empiezan a llegar mensajes de una situación tensa con nuestro cliente más importante allí…glubs

Con cierto nerviosismo y después de una maravillosa comida a los pies del precioso teatro Benito Juárez en la que hubo tantos cambios de parecer sobre si nos decidíamos por el menú, la carta o el de degustación (al final, como siempre ocurre siendo tantos, no quedó claro nada y trajeron a cada uno lo que, probablemente había pedido pero nunca había querido…) retomamos el camino hacia Guadalajara con Yuri algo cabizbajo por la que se avecinaba al día siguiente. Y eso está bien porque aunque hay que desconectar, los clientes en esta empresa son siempre lo primero (nunca sabe quién leerá esto…)

Y al día siguiente, aparte de la visita de cortesía al cliente (esa sí, la del día siguiente ya no sería tan cortés) visitaríamos, como última fase del tour, el pueblo de Tequila (Jalisco) y concretamente, la Hacienda José Cuervo. O eso pensábamos porque finalmente alguien decidió cambiar los planes de manera repentina y nos quedamos con 2 palmos de narices en el magnífico centro comercial Andares. También contribuyó la tormenta apocalíptica que nos impidió salir durante más de una hora.

Eso sí, no nos privó de la maravillosa cena de clausura en el “Santo Coyote”, maravilloso restaurante tapatío donde además disfrutamos de los mariachis de la mesa de al lado…y sin pagar!

No quita para que al día siguiente, los que acudíamos a la reunión calentita (hubo algunos que se quitaron de en medio y ni reunión, ni autobús…) a las 7 de la mañana (que manía en estos países con los madrugones) como clavos para agarrar el taxi y directos al tajo. Fue duro pero provechoso…por llamarlo de alguna manera…y tras varias horas de reunión, y dejando a medio equipo allí al pie del cañón, Yuri y yo tomamos para el aeropuerto…pero eso en la próxima entrega…

Publicado el 5 agosto, 2014 por El Viajero en América, Mexico / 1 Comment

¡Qué malo es el tequila!

Empezamos el fin de semana con una cena de celebración en el Villa María; no es que sea el mejor restaurante pero está bien ambientado para turistas y no dejaba de ser la primera noche de la mayoría de los integrantes del Grupo. La comida aceptable y el trago abundante hicieron que unos se animaran y otros empezaran a notar las muchas horas de vigilia. Entre los primeros, como no, mi socio, entre los segundos, como no, Toni y, por raro que parezca, Pepito Fiestas…debió de ser la altura…Porque más tarde acudimos a la Roma, para ser más exactos, al Bengala, donde el ínclito Walter, hombre maduro él, de largas melenas blancas, DJ a tiempo completo y, a veces, agente de futbolistas, parte y reparte. Es más, porque uno tiene amistades que le abren muchas puertas, que a punto estuvimos de quedarnos fuera por lo descompensado de chicos/as. Utilicé mis artimañas de perro viejo y entramos sin más. A las 3, cuando obligan a echar el cierre de los bares normales, Walter cierra las puertas delanteras y sólo permite el acceso o salida atravesando la cocina por la parte trasera. Como Yuri, generoso él, abrió cuenta y dejó su tarjeta…lo que no acabo de entender es como acabó de comprobar la cuenta…

Y es que quedaba mucho, mucho más, pero aquí empezaron las dificultades. Tempranito por la mañanita, con alguna cara de circunstancias, autobús para Xochimilco. Es una zona de lagunas (realmente toda la antigua Tenochtitlan lo era) situada cerca de Coyoacan, al sur de la Ciudad de México a la que normalmente no se tarda más de media hora en llegar pero nuestro chófer (el hombre impasible) la convirtió en hora y media. Es típica entre turistas pero también entre familias o grupos de amigos que rentan unas embarcaciones coloridas llamadas trajineras con capacidad para, mínimo, 20 personas. Propulsadas por unos palos enormes tipo góndola, se va dando un paseo donde lo de menos es el paisaje. Lo gracioso es lo que se lleva (neverita con chelas, tequila y comida para llevar) y lo que te ofrecen las barquitas que se acercan. Por supuesto todo tipo de comidas (tacos, elotes), bebidas (tequilas, cervezas y hasta pulque) y mariachis que te ofrecen sus canciones a 100 pesos la unidad. Tuvimos mucho de todo; desde luego de comer, más de tomar y muchas veces el Rey haciendo el agosto los mariachis con nosotros. ¡Qué fácil es pedir cuando no paga uno!

Subía la temperatura, especialmente la alcohólica, y en una de esas fotos exaltación de la amistad, Juanito Martínez me pasó la mano por la cabeza y…uuuuups, gafas de sol al agua. En un rápido movimiento intenté alcanzarlas pero…se hundieron irremisiblemente en esa agua a la que no me acercaría demasiado…y a la que posteriormente cayó la gorra de Karla en otro rebrote alcohólico. Finalmente alcanzamos puertos sanos y salvos, salvo `por los episodios anteriores que me afectaban muy de lleno (de hecho acabé con la gorra pasada por agua en la cabeza…y sigo con todo el pelo…)

Sin mucho más que contar, nos dejamos caer por la plaza Garibaldi, allí donde se exponen los mariachis para que quien los quiera contratar negocie precio y dirección donde deben de acudir. Este hecho da mucho colorido a la plaza que dicen se pone peligrosa a cierta hora. Hay aquí un local, el Tenampa, famoso donde los haya, pero decidimos acudir a otro no menos famoso pero más de baile como les gusta a los mexicanos…y que a mi no me gusta demasiado. Comimos rico y seguimos con el trago, incluso Martínez y Gonzalo se lanzaron a la pista. En todo esto llegó Yuri y les aplacó los ánimos con una ligereza en el baile que a todos dejó estupefactos. Salimos y yo creo que no nos sentó bien las descargas eléctricas que te dan a la salida a 10 pesos…luego pensándolo fue eso y no el tequila lo que nos sentó mal…y lo que nos dio mala suerte. Porque después de alcanzar algunos el Rhodesia social club (todos embutidos en el coche de Yuri…mamma mia!) y de tomar alguna copita más, decidimos que una retirada a tiempo era una victoria. Como no era tan tarde, estaríamos a tope para la visita a las pirámides del día siguiente. Pero fue llegar al hotel e ir a tomar unos tacos con Gonzalo (el compañero ideal pues nunca falla por la noche) y darme cuenta que no tenía el iphone.

Mierda!!!!!! Se me acababa de caer en el taxi y éste ya no contestaba, imagino que acabaría rápidamente en Tepito. Vaya día; el mismo día gafas e iphone y todavía me quedaba ver a la mañana siguiente el móvil que tengo en México con todo el cristal inexplicablemente rajado!!!

Si ya lo decía antes que las descargas eléctricas….

Publicado el 29 julio, 2014 por El Viajero en América, El viajero, Latinoamérica / Sin comentarios

Logis on fire! … en México

Nadie dijo que fuera a ser fácil. Esto pensaba mientras aterrizaba en México, precedido por parte del equipo de Logis que llevaba un par de días trabajando sobre el terreno y a la espera del resto del equipo que llegaría un par de días después para disfrutar de una intensa semana de trabajo, turismo y, sobre todo, mucho, mucho “team building” que, al final, es lo más importante de este tipo de eventos que en Logis celebramos una vez al año reuniendo a todos los directores worldwide. Un año se hace en España y el siguiente en alguna de nuestras filiales; hace 2 años tocó China, este México y espero que en 2016 sea Colombia!

Los primeros días de trabajo fueron intensos; yo mantenía mi agenda de citas con clientes e intentaba ponerme al día de lo que cada uno de los directores venía a ver. Gonzalo con sus amigos de Pepe Jeans implantando SAP, Amalia y Miriam buceando en el almacén para entender bien como se gestionan las finanzas y los RRHH en México, Pere desplazado en Guadalajara (nuestro Vietnam particular)…en fin, más de lo mismo pero trufado con la necesidad/voluntad de crecer pues el negocio en México nos crece muy por encima de lo que lo hace en España (a ritmos del 50% anual…). Así, acabamos de acordar con la propiedad alquilar 6.000m2 cuadrados más en un almacén al costado del nuestro lo que nos permitirá mantenernos entretenidos por un buen tiempo. Olé Yuri que no le teme a nada!

Entre las reuniones y comidas previas a la vorágine, destacar 2 restaurantes aledaños en los que en uno cené el mismo miércoles que llegué (el clásico Dulce Patria de Marta Ortiz con sus deliciosos pescados zarandeados) con mi buen amigo Roissman de Perry Ellis; y el recién abierto La Única que, más que por la comida (que no está mal) por la decoración y el ambiente, se ha convertido en uno de los lugares de moda. Allí comí con el gran Jorgito que, ya a punto de ser nuevamente papá, sigue igual de joven que siempre.

Y tras meterme prontito en la cama (y sin cenar aunque con unas chelitas en el cuerpo) esperé atento la llegada de mi socio Martínez que ya sabía me iba a complicar la agenda. Sin ningún recato invadió la habitación antes de las 7 truncando mis esperanzas de recuperar sueño perdido. Ya sabemos cuando uno se despierta pronto…gimnasio, pelea con el desayuno que nunca está incluido aunque en Logis me dicen que si…y, con ya todos listos, para Logis a celebrar el comité de Dirección Intercentros.

¡Qué bonito tener a todo el equipo reunido en el almacén de México! Magníficas las atenciones de todo el equipo de México tremendamente hospitalario incluso en el detalle

de regalar tazas de café personalizadas a cada uno de los miembros (ya no soy el único que las tiene en México!). Lástima que no pudiera asistir Vanesa por estar en estado, aunque se dejó notar en toda su exuberancia en 30 minutos de conferencia telefónica (que a Yuri se le hicieron especialmente largos por la factura telefónica…)

Gracias de corazón a Iris, Jesús, Karla, Erick, Hector, Ilse y, como no, a Yuri porque hicieron que todos se sintieran como en casa!!!

Pero esto no ha hecho sino empezar….

Publicado el 21 julio, 2014 por El Viajero en América, Mexico / Sin comentarios

Sifnos…. Kamarotí

¿Quién me iba a decir a mi que los González Redondo habían nacido para la hostelería y el servicio a clientes?

Ya sabía yo que David era un gran arquitecto, que en su época llegó a Director de una importante promotora; que Victor había hecho sus pinitos en multinacionales y que Anulfo era un gran piloto aerostático, pero no sabía que juntándose iban a crear un tritandem tan potente.

Todo data de una tradición familiar; su madre allende los tiempos, compró una casa en la remota y minúscula isla de Sifnos; una de las más de 2500 islas griegas perteneciente al archipiélago más conocido, el de las Cíclades. No es una de las famosas, muy alejada en fama de otras (Santorini, Mikonos, Patmos…) que atraen a hordas de turistas lo que hace muy poco idílica su visita. La primera por su bellísimo cráter acuático que es foco de millones de fotos en agencias de viaje (y millones de japoneses se apretujan para sacarlas) y la segunda por ser el centro festivo de la zona (la Ibiza de las Cícladas?) hacen su visita obligada pero poco romántica.

Sin embargo hay, como decía antes, muchas otras islas que, al no tener la fama de las primeras, permiten una visita muy sosegada a sus preciosas playas y sus pintorescos pueblecitos blancos..y Sifnos es una de ellas, especialmente si se visita la última semana de junio…

Allí se llega en un ferry rápido que tarda algo más de 3 horas en llegar desde Atenas. Tras escala previa en Serifos, el barco se adentra en la bahía de Kamares, donde como un autobús naútico descarga coches y turistas y carga a los que acaban sus vacaciones o se dirigen a alguna otra isla. Una vez el barco abandona el puerto, te das cuenta que la agitación propia de la llegada y salida “masiva” se enfrían y el puerto vuelve a dormitar hasta la siguiente llegada 24 horas después. Una primera toma de contacto con un par de colas en la tienda de alquiler de motos o en los restaurantes del puerto serán las únicas colas que nos encontremos en los 5 días que pasaremos en la isla.
Y al ser las distancias tan cortas con recorridos máximos de 15 kms, permite que una pequeña scooter sea ideal para los traslados internos (y lo más divertido para los chavales).

Con David de guía improvisado atravesamos Apolonia (bonito pueblo blanco efervescente en agosto pero tranquilo el resto del año) y llegamos al hotel Kamarotí.
Obra y arte de David que en una visita a la isla vio posibilidades en ese olivar que descendía la colina con las vistas del mar al fondo. Rápidamente pensó en construirse una casa pero, con más calma y tras arduas negociaciones con los propietarios aledaños, le entró la vena emprendedora embarcando a sus hermanos en la maravillosa locura de montar un hotel boutique sin tener ninguna experiencia en el mundo de la hostelería. La idea era sencilla, mucha dedicación que supliera la falta de experiencia para lograr que, en ese paraje, los huéspedes se sintieran tratados como si estuvieran en su casa. Imagino la dificultad de esos comienzos que, para mayor emoción, coincidieron con la crisis…y en Grecia.

Afortunadamente, y a pesar de la dificultad para contraer los créditos por motivos que no hace falta explicar, consiguieron acabar la obra y abrir el 1 de julio de 2011 (me acuerdo porque es la password del wifi). No se harán millonarios pero han conseguido los objetivos que se marcaron porque visitar Kamarotí es sentirte en casa. Con sólo 15 habitaciones cada una singular que gozan de vistas maravillosas que son difíciles de transmitir incluso con los reportajes fotográficos de afamados profesionales, con la piscina que muere sobre la vista del mar, con la flora mediterránea que David mima y protege de ataques cruentos (Alex hizo todo lo posible para descabezar sus amadas Pagafantas…sorry, no recuerdo nombre técnico de las plantas cabezonas que junto con todo tipo de hierbas aromáticas circundan los senderos del hotel), con la cocina casera y mediterránea con algunos guiños hispanos que Victor maneja sin estridencias y con el servicio implicado de todo el equipo (grande Gyorgos) hace que el cliente se convierta en fan desde el día 1 de la estancia. Y esto creo que es lo más difícil de conseguir en cualquier negocio de trato al público. Todos los detalles se cuidan hasta un grado que, os juro porque conozco a David desde hace más de 30 años, no pensaba que serían capaces. Porque, como decía al principio, hay que nacer para esto…
Los días comienzan en Kamarotí, tras una siempre reparadora noche en las cómodas camas de la marca griega Cocomat (tan recomendables que pienso comprarme una ipsofacto), con un magnífico desayuno con vistas. Todo natural, todo mediterráneo, todo muy sano (zumo de naranja natural, tostadas de pan de tahona con aceite de oliva o mermeladas caseras o tomate natural, yogur griego con miel de Sifnos, quesos frescos y buen café o huevos al gusto).

Cada día se puede plantear una excursión diferente que, bien aconsejados por David o Victor dependiendo del viento que haga, te llevarán invariablemente a una pequeña calita con 4 casas de pescadores (blancas por supuesto), aguas cristalinas y su restaurante con las mesas en la playa que casi tocan el agua y buena sombra para la siesta…paradisiaco? Probablemente, hasta una bandera del Atleti nos encontramos en uno de los locales!

Sólo deciros que yo no soy muy de playa, acabo cansándome rápido de las multitudes, los bocatas arenosos y los calores propios de los días de playa y en Sifnos, sin embargo, no dejamos ninguna playa antes de las 8 de la noche…
Y esa no es mala hora para acercarte a la pequeña ciudadela de Kastro. Construida en una colina sobre el mar, gracias a sus vistas se ha convertido en semillero de cafeterías de diseño donde tomar una copa previa a la cena. Aunque ninguno tan particular como “Los Cabos” con su pareja de ancianos nostálgicos “kastristas” (por Fidel o por el nombre del pueblo?) dan los mojitos con mejores vistas del pueblo. Todo en ellos y en el local destila tintes revolucionarios y, aunque el local y sus dueños no es lo más pulcro de la isla (entiendo las críticas de Miguel y Teresa…cuanto tiempo sin verle y me lo encuentro allí!) merita, sin duda, una visita con pocas pretensiones en cuanto a la calidad de las consumiciones pero…a esa edad (no andarán lejos de los 90) todo se perdona…

Publicado el 9 julio, 2014 por El Viajero en Europa / 2 Comments

Primera parada Atenas ….

Y fue llegar al aeropuerto de Atenas, tomar el taxi en una, he de decirlo, bien organizada cola, y retrotaerme 2 o 3 décadas a cómo eran las cosas antes en España. Es verdad que fue esa impresión y no más ya que me sorprendió el magnífico carácter de los griegos, pero ese taxi cochambroso(y sin aire acondicionado) con el taxista oliendo a sudor de varios días , por supuesto, sin hacer uso del cinturón de seguridad (el mío directamente estaba fuera de uso y no porque fuera de los que emiten el molesto pitidito si no te los abrochas…) y chapurreando un poco de inglés (en eso he de decir que no difiere mucho de los taxis españoles) me sonó bastante familiar con otros tiempos. Esos tiempos en que entrabas en un restaurante en España y parecías molestar, si no a los camareros (que también) seguro que a la bandada de moscas que acechaban las tapas malolientes expuestas al solazo. Y he de reiterar que fue sólo la primera impresión, y que podía haberme ahorrado esta introducción que no hace justicia con el resto de lo que he de decir sobre este maravilloso país, pero es que lo que más me fastidió fue otra cosa que, seguro que antaño y no descarto que ahora, ocurría con los turistas en España, la vueltecita de rigor mientras buscaba complicidad con el tema del futbol (por qué todos los taxistas en Grecia siempre empiezan las conversaciones con el futbol?) para meterme la puyita sobre la tarifa fija que estaba claramente expuesta a la hora de coger el taxi. Los 35€ flat rate se convirtieron en 45€ por la gracia de Dios pero, además, como se imaginaba y así fue, protesté, me dejó en una entrada lateral (cerrada) del hotel que me obligó a caminar con las maletas y 3 niños y subir y bajar escaleras hasta que llegué a la entrada principal. Allí esperaban Paula y Lili tranquilamente después de haber pagado 10 euracos menos!!!!, y no haber sido lastimadas en su orgullo viajero. Además, en los 15 minutos de espera, tuvieron oportunidad de saludar y ser correspondidas con algún guiño de ojo sabrosón, por el primer ministro chino que se alojaba también en el Intercontinental Atheneum.

Repuesto del trago amargo, y si bien el highlight de las primeras vacaciones familiares con todos los enanos, eran las islas, en particular la isla de Sifnos donde mi buen amigo del cole David abrió hace ya 4 años un hotel boutique del que ya os hablaré largo y tendido, Atenas me sorprendió muy positivamente.

Apoyada en ser lugar de tránsito para millares de personas que la utilizan de escala para tomar el ferry a las mas de 2.500 islas que se desperdigan por el mar Egeo y, como no, en la Acrópolis, ha generado un área alrededor de la misma (los barrios de Plaka y Monasteraki) donde gran cantidad de tabernas tradicionales y tiendas de artesanía hacen las delicias de los turistas.

Si bien hay callejuelas y preciosas plazas por las que deambular (no es posible perderse por la gran cantidad de gente que, por otra parte, permite que haya tantos lugares) el gran atractivo, sin duda, son las diferentes perspectivas de la Acrópolis y del Parthenon, pues los mencionados barrios se encuentran rodeando la montaña y se ven desde todas partes.

Prefiero no recomendar ninguno pues los hay a mares pero me gustó bastante uno en la Via Adriano (al costado del Agora) llamado Diodos (sobre todo le gustó a Alex por su colección de relojes antiguos…).

Respecto a la Acrópolis, prefiero la vista al atardecer que la visita en sí que, aunque es obligada por la historia que la rodea, no deja de decepcionar por las hordas de turistas y por los innumerables destrozos que ha sufrido el Parthenon desde que se construyó en el siglo IV AD para conmemorar la victoria sobre los persas en la batalla de Marathon.Luego fue tomada por turcos, cruzados…y convertida en mezquita, catedral, destruidas sus maravillosas estatuas y, finalmente el expolio británico que tanto duele a los griegos. Por cierto, maravilloso el museo que construyeron en el 2009 y que alberga, aparte de 5 de las 6 cariátides (la sexta en el British…) una original reconstrucción interna del Parthenon rodeada del original por las enormes cristaleras. Hay muchas terrazas desde donde ver atardecer con la Acrópolis de telón de fondo (hotel A for Athens desde Monasteraki y, por original y bien puesta (aunque a precios abusivos) las vista desde el lado sur de nuestro hotel…).

Volviendo a la batalla de Marathon y para recalcar mi gusto por los mismos, insistir en que fue la que convirtió a Grecia en lo que hoy sabemos de ella como cuna de nuestra cultura y de lo que es más importante por lo denostado que está el término actualmente, de la democracia. Y digo denostado porque ahora se apela a la misma cuando nos interesa y se quita de en medio cuando los políticos ven que no se van a salir con la suya. Todos sabréis la historia en que el soldado (creo que Filípides, digo que creo porque si lo afirmara creeríais que lo se por haberlo googleado y de esta manera, a riesgo de equivocarme, me apunto un tantito) recorrió los, exactamente, 42 kms 196 metros para comunicar al Senado (digo yo) la victoria en la batalla. Inmediatamente después cayó fulminado. En ese punto se eleva el Estadio Olímpico que es una réplica del original bastante alucinante y donde se celebraron los JJOO primeros de la historia moderna de los mismos en 1896 (rollo Barón de Coubertain, espíritu olímpico…)y que es punto final de la Maratón de Atenas. Para los de 2004 construyeron todas las instalaciones de 0 incluyendo el Estadio Olímpico…y digo yo que mejor les hubiera ido si hubieran aprovechado el ya construido….

Publicado el 30 junio, 2014 por El Viajero en El viajero, Europa / Sin comentarios

Los tuneles del Vietcong

Me ha sorprendido gratamente el cambio experimentado por Ho Chi Minh City en los últimos 4 años. Recordaba a la antigua Saigon como una ciudad comercial sin mucho encanto y menos pujanza y, sin embargo, me he encontrado en este viaje con una ciudad mucho más dinámica donde se empieza a palpar un desarrollo tipo ciudades chinas. Esto no sé si es bueno o malo pero, al menos, como decía al principio me ha sorprendido pues no esperaba tanto cambio.

La verdad es que la última vez que la visité fue un viaje relámpago a un Foro que organizaba el ICEX y casi no nos dió tiempo a paladear la ciudad ya que partí rápidamente hacia Hanoi (más pequeña pero con más encanto). Esta vez pude disfrutar de un fin de semana y descubrir lugares que le dan a la ciudad cierto encanto colonial. Lo mejor de todo es que es muy fácil de conocer; todos los puntos de interés están en un radio de no más 1 o 2 kilómetros alrededor de la plaza donde se encuentra la ópera, que está rodeada por los hoteles más clásicos de la ciudad: el Caravelle en cuya azotea se encuentra el famoso Bar Saigon y el centro de reunión de los periodistas occidentales durante la guerra del Vietnam, el famoso hotel Continental.

Y es sobre esta guerra donde se centra la historia de esta ciudad que fue la capital del Vietnam del Sur gobernada, tras la independencia de Francia, por un títere de las potencias occidentales que, rápidamente, se echó a los brazos de EEUU. Este hizo todo lo posible para evitar la victoria de los comunistas de Ho Chi Minh y, durante casi 20 años, se embarcó en una cruzada atroz con todo tipo de tropelías sobre las tropas del vietcong y sobre la sociedad civil en general.

Es curioso visitar los museos (War Remnants y el palacio de la independencia) donde aparecen documentados los hechos desde el punto de vista vietnamita (que, digamos de paso, difiere bastante sobre los malvados charlies de las películas yankees). Finalmente, el 30 de abril del 75, las tropas del norte entraron en el palacio presidencial (hay una foto muy famosa de un tanque tirando abajo la valla) y ese mismo día evacuaron a los últimos soldados y personal diplomático de la embajada americana. A partir de aquí Saigon se convierte en HCMC y se crea un único Vietnam aliado de la Unión Soviética…les salió un poco mal la jugada a los americanos que dilapidaron en esta guerra casi 300 mil millones de dólares y muchas vidas…

Volviendo al inicio, me ha sorprendido la cantidad de restaurantes que se han abierto en estos años. Destaca un clásico, el Mandarine en el que ya estuve hace 4 años. Esta vez también estuve en un par más cuyos nombre no daré para no tener que detenerme en la historia de la rata que pasó corriendo entre las mesas de la terraza…Como no me es algo novedoso en Asia no le dimos más importancia, sobre todo cuando se lo comentamos a la camarera y, por la cara que puso, le pareció hasta algo simpático…Eso si, en general los restaurantes son todavía baratos, muy baratos…

La vida nocturna no la pudimos catar en exceso pues las excursiones nos obligaban a madrugar pero se veía que había muchos bares en la zona del río que yo no recordaba. Ni siquiera nos acercamos al clásico de los clásicos, el Apocalypse Now que tanto le gustó a Rafa Torres hace 4 años…

Dicho esto, el viajero que no para, acompañado de nuestro director en Asia, Alvaro, contrató la excursión que nos recomendaron; subir el cauce del río Saigón en barco rápido para conocer los túneles donde se escondían los soldados del Vietcong para evitar que los americanos les descubrieran en su guerra de guerrillas. Estos se dedicaron a hacer todo tipo de barbaridades para intentar cepillárselos (bombardear la jungla con agente naranja que hacía desaparecer TODO rastro de vida, guerra química contra la población civil (Mai Lai), torturas a soldados y campesinos a los que acusaban de colaborar con la guerrilla…). Mientras los otros se refugiaban en este entramado de túneles a los que accedían por unas trampillas que tapaban con tierra y la única forma de cerrar era poniéndoselas en la cabeza y agachándose (de verdad que cuesta entender como se metían en esas madrigueras).

Posteriormente, dentro de los túneles, que habían cavado a mano, tenían todo tipo de búnqueres a diferentes niveles e incluso cocinaban dentro con unos pequeños orificios para que saliera el humo y entrara aire que tapaban para evitar que los perros les pudieran seguir el rastro. Es curioso de ver y fácil imaginar, el infierno que suponía para los americanos intentar introducirse en esa jungla repleta de trampas en las que se quedaban ensartados a las primeras de cambio y no te quiero ni contar al que se atrevía a meterse en alguno de los tuneles en los que has de ir casi reptando.

El highlight de la excursión para los más belicosos es que puedes comprar balas y disparar clásicos como los AK47 (yo, como ya tuve mi ración de disparos fallidos en la mili y tengo la clavícula en recuperación preferí abstenerme) y para los más aventureros recorrer uno de estos túneles (se entiende que un poco edulcorados para turistas con cierta iluminación y algo más grandes que los reales). Te dan varias opciones de salir cada 20 metros, yo como un campeón me hice los 100 y salí sudando como un pollo…eso si, perdimos por el camino a un filipino gordito y su mujer que nunca quedó claro que pasó con ellos…cosas del Vietcong!

Publicado el 17 junio, 2014 por El Viajero en Asia, El viajero, Vietnam / Sin comentarios

De celebraciones familiares en Colombia

O soy muy oportuno o la familia Villa celebra y celebra y no deja de celebrar…

Después de pasar por México a comprobar la buena salud de la operación y de un viaje relámpago a Medellín donde visitamos a nuestro ya cliente Crystal con el que operamos en México y China y esperamos en breve también tener la oportunidad de trabajar con ellos en Colombia, llegué a Bogotá un viernes por la tarde.

En Medellín tuve ocasión de presenciar la llegada al hotel la noche anterior de un equipo uruguayo (Defensor de noseque) que acababan de ganar al equipo local (Nacional de Medellín) en las semifinales de la Copa de Libertadores. Se les veía contentos…muy contentos….y venían escoltados por un grupo muy festivo. Yo, que soy muy vivo, ya me vi algo venir mientras me tomaba una cervecita. Al día siguiente algo le comenté a Pere sobre la fiesta que se habían corrido….y efectivamente, tal fue así que salió en los medios locales…drogas, sexo y rock&roll en el Intercontinental de Medellín…con fotos bastante explícitas de lo ocurrido (creo que me pareció ver a la escultural aunque madurita mujer del Presi en los brazos del portero y figura del equipo).

Como decía, llegamos a Bogotá y después del atasco de rigor, Carlos nos confirmó el plan para el fin de semana que consistía en: Viernes por la noche; recepción en el Museo del Tequila donde su primo George (el gran George que tantas alegrías nos dio durante su estancia en Barcelona) celebraba su cumpleaños. Cabe aquí decir que, después de 2 días en México todavía no había pisado restaurante mexicano alguno pues por h o por b ambas noches había acabado en restaurantes españoles (de los que soy cero fanático cuando viajo). Pues tocó en Bogotá y, si bien pensaba que el primo George se nos había domesticado, fue que no. Cayeron una tras otra botellas de Herradura reposado por lo que no me preguntéis por la comida (decían que no valía mucho pero después de la quinta botella…que quieres que te diga…). Ocho cayeron, ocho y no eramos ni veinte con las esposas (que creo que beben menos).

Este primer evento dificultó, sin duda el segundo que tenía lugar a la mañana siguiente. Me cuesta entender los horarios colombianos; comunión de la niña de Carlos a las 9 am!!! Menos mal que Carlos, con buen criterio, tuvo la amabilidad de invitarme sólo a la comida en el gran Andrés Carne de Res. Costó llegar porque se come pronto y se atasca uno mucho.

Con George de punta en blanco después de la mala cara que le vió acabar la noche anterior (nada comparable a la de su amigo Pacho…el borracho…) acabamos llegando una hora tarde pero…vaya homenaje nos pegamos!!!

No me extiendo sobre el Andrés porque ya lo he hecho anteriormente y es, posiblemente, el restaurante más curioso del mundo. Hay que ir para verlo pero he de decir que lo de menos es la comida (y eso que no se come nada mal) sino toda la parafernalia alrededor de la misma…

Y para el domingo lo mejor…o eso pensaba yo….ver como el Atleti se proclamaba campeón de liga lo que nos permitiría pegarnos una gran fiesta bogotana (para variar). Para eso había que ganar al Málaga en casa y que el Barça no ganara en Elche. Además lo vería con Pere que, como todo catalán con el Rh adecuado, es culé a muerte (como todos sobre todo cuando ganan…) y no me olvido que Carlitos me guarda las apariencias pero tiene un pasado oscuro…

No saldría bien el día hasta el punto que resultó ser el día de la madre (no debe de ser un asunto muy serio porque cada país lo pone cuando le sale de las narices pero parece que en Colombia es cuestión de estado) y Carlitos se negaba a abandonar el hogar familiar ante la amenaza por parte de María Isabel de todo tipo de represalias.

No pasa nada Carlitos…nos plantamos en tu casa como 2 campeones! Con camisetas del Atleti para dar y tomar…fueron cayendo las cervezas y el tema se fue animando; y marca el Málaga…pero empata el Atleti…y el Barça sigue empatando…y acaba el partido en Elche y queda el descuento y si el Atleti marca es campeón y…se queda sólo Adrian y chuta a la escuadra….y la saca el puñetero portero del Málaga….bluffffffffffff!
Pues nada, más alcohol y ya seríamos campeones la semana siguiente en el campo del Barça y más gintonics…y un puro de los que le regalamos a Carlos por su boda (hace 5 años ya y ahí siguen!!!).

Vaya que nos hicimos fuertes y nadie nos movió de allí hasta las nueve de la noche…

Publicado el 10 junio, 2014 por El Viajero en América / Sin comentarios

Estaba acabado hijo, estaba acabado

Estaba acabado hijo, estaba acabado; seguía repitiéndome 48 horas después del partido…y he necesitado casi una semana para poder escribir sobre ello. Como decía mi amigo Samba (que como es escritor siempre habla con propiedad), cuando le preguntaban cómo había dormido después de la final; pues como un niño; me dormía, me despertaba llorando, me dormía, me volvía a despertar llorando…y así toda la noche…y varias noches.

Y es que fue todo demasiado cruel, como un buen guión de película gore, demasiado cruel. Por empezar por el final para no liarme mucho, después de 30 minutos de sufrimiento intenso (sí, que nadie lo dude, para ganar había que sufrir…y mucho), cuando el reloj del estadio da Luz de Lisboa llegó al minuto 90, parecía que estaba hecho.

El Atleti es el Atleti pero está vez iba a ser diferente, íbamos a ganar la champions jugando contra el Madrid; el débil iba a ganar al fuerte, la humildad y el trabajo a la soberbia y la cartera…era todo demasiado bonito.

Estaba acabado hijo, estaba acabado….ya habían pasado 3 o 4 o vete tu a saber cuantos minutos desde que el ínclito árbitro holandés había decretado que serían 5 minutos de descuento…y el Madrid se le veía resignado en tablas, con gran parte de su hinchada abandonando ya el estadio…y pasó lo que nadie quería que pasara pero muchos sabíamos que pasaría: que la historia se iba a repetir de la manera más cruel; que 40 años después al Atleti le iban a empatar una final de la Champions en el descuento… y que luego, con los jugadores ya desfondados, vendría la humillación de ver como te metían no uno, ni dos sino 3 goles más. Y no decían que la historia siempre se repetía en forma de comedia? Pues no, volvió a tocar tragedia!

Estaba acabado, hijo, estaba acabado…y nos veíamos campeones. Pero, sabes lo que te digo, que no pasa nada, que perderás muchas veces en la vida. Y debes de aprender a perder que es lo difícil; que lo fácil es saber ganar aunque algunos al hacerlo necesiten o busquen siempre la humillación del rival. Y son aquellos que cuando pierden son los primeros en abandonar y dar la espalda a los suyos pero cuando ganan celebran quitándose la camiseta para enseñar al mundo lo guapos que son o se mezclan en el palco con el establishment o la gentuza que tanto mal hizo a este país…

Estaba acabado hijo, estaba acabado pero a mi me queda el aplauso del público del Atleti cuando los jugadores exhaustos ya habían claudicado y sacaban de centro una vez tras otra. O ese himno cantado a capella que emocionaba a cualquiera mientras los jugadores, derrotados, esperaban para recibir la medalla de subcampeón de Europa.

Si hijo, hemos quedado los segundos pero eso no importa. Importa el trabajo, importa el esfuerzo, importa la humildad. Y esos valores no se compran, se trabajan. Y en eso no nos gana nadie. Te cuento esto mientras volvemos de Lisboa; tu orgulloso con tu camiseta del Atleti durmiendo en el asiento de atrás. Sabiendo que algo ha fallado pero sin llegar a entender bien a tus 10 años la repercusión del momento.

Imagino que piensas que tu padre es un pesado, que lo que quieres es seguir buscando ranas en la piscina del hotel de Obídos o seguir brincando detrás de las palomas por las preciosas murallas de la ciudad donde nos quedamos el fin de semana ante la imposibilidad de dormir en Lisboa. Y al día siguiente te volverás a poner la camiseta para recorrer la playa de Nazaré en busca de cangrejos o para subir al castillo de Leiria en nuestro viaje de vuelta a Oporto para tomar el avión de vuelta el domingo de madrugada.

Y si, estaba acabado hijo, estaba acabado pero lo más importante es aprender de las derrotas. Porque perdiendo es como realmente se aprende, se conoce a la gente y se valoran más los triunfos. Y nos tocará perder mucho más….y seguro que tu abuelo no vuelve a ver una temporada así….y probablemente tu padre tampoco, pero espero que tu si y que esta derrota te sirva para poder disfrutar más de la victoria y respetar al derrotado con humildad. Y que el año que viene, aunque no ganemos nada, podamos seguir gritando aquello que nos gusta tanto de “Jamás, jamás te dejará esta hinchada…”

Publicado el 1 junio, 2014 por El Viajero en El viajero / 2 Comments