Intentando hacer turismo en Dubai

Cierro el año viajero con la segunda parte de mi viaje a Dubai…

Me alojo en el Intercontinental que está cerca del aeropuerto, en un área comercial (básicamente aquí todo son áreas comerciales) llamada Festival City; tiene una especie de puerto deportivo sobre el Creek de Dubai que parece a medio hacer aunque lleve ya varios años construido. Parece que la crisis de hace un par de años también pegó duro aquí y dejó muchos proyectos a medias; por ejemplo el de la fase 2 y 3 del la Palm Island , la isla artificial con forma de palmera donde muchos extranjeros invirtieron la década pasada con objeto de conseguir la Residencia en el Emirato. palm island

Este tema es importante porque la proporción de extranjeros en el Emirato es descomunal con sólo un 10% de autóctonos que se desplazan con su tradicional atuendo y que, me da la sensación, de que trabajan poco. La mayoría de los que trabajan son Filipinos e Indios (por este orden) y luego también hay muchos africanos. Finalmente, de los que vienen por motivos diferentes (me refiero no para trabajar…) hay muchos, muchísimos diría yo, rusos…y rusas. Españoles, pocos, tal vez alguna azafata de Emirates….o mi buena amiga Paloma en sus años mozos…

He de decir que el Emirato de Dubai es uno de los, creo que, 7 que componen los EAU (Emiratos Arabes Unidos) y acaba de cumplir 41 años (el 2 de diciembre) de su creación. La ciudad estaba llena de muestras de cariño hacia el Joven Jeque que actualmente la dirige y que todos definen como dinámico (me da la sensación de que dinámico es un eufemismo para el que le gusta la vida…y la fiesta, es como si en Barcelona se hubiera definido a Ronaldinho como dinámico en los “felices 90”); la verdad es que no tengo nada que pruebe lo dicho pero es la sensación que me da y me ha parecido graciosa la comparación…

Después de llegar al hotel y pegarme una siestecita rápida, pregunté por los pasos a seguir para obtener una visión de Dubai en un solo día de estancia. En recepción me dijeron que cogiera un taxi hacia una zona de nueva construcción al final de la avenida que circula paralela a la playa (Jumeirah). Sobre la base del plano pregunté si para dirigirme al resto de zona podría ir andando y me miró con una cara que no me gustó; me respondió que ni hablar; yo pensé, porque me ha pasado muchas veces, que este tipo no se había dado cuenta de lo en forma que estaba, que yo corro maratones y, me ha pasado muchas veces que para un par de kilómetros te dicen que es una distancia insalvable a pata.

El tipo tenía razón; la mala noticia es que Dubai es una mega autopista en el desierto plagada de coches de lujo y con “zonas habitacionales” lujosas a ambos lados (generalmente en el lado de la playa los hoteles); las distancias son enormes y andar no está en su diccionario; dicho de otra manera, no hay aceras como tal, la única opción es ir por la autopista ya que la playa es en muchos casos privada por lo que no hay un paseo marítimo como tal. Así que para ir del primer complejo (JBR o sucesión de hoteles que no entiendo bien porque me mandaron) hasta mi segunda etapa (el famoso Burj Al Arab)intenté andar. Más que un paseo parecía una ginkana, todo estaba como medio en obras y tenía que cruzar permanentemente la autopista, irme a otra interior, volver a salir….y eran las 12 con lo que empezaba a hacer mucho calor….para hacerlo corto, la buena noticia es que los taxis son baratos y hay muchos…

Así que tomé uno para dirigirme al Burj al Arab; Burj Ala Arabel hotel vela que muchas veces se ha definido como un hotel de 7 estrellas; construido enfrente de la costa, con su particular forma de vela posteriormente muchas veces imitado (¿Barcelona?) está situado en una pequeña isla a pocos metros de la costa; desafortunadamente no se puede entrar si no tienes “Reservation”; ¿para qué?, le pregunté al taxista; para comer o, lo más barato, para tomar te (sólo cuesta unos 100€); entonces para que me traes a la puerta si no se puede pasar? No se, ud me dijo…y puede tomar fotos…pues va a ser que no; lléveme a otro sitio; ¿tal vez la playa de los rusos? Pues vayamos allí….otros 10 kms de vuelta hacia Dubai y me dejó en la open beach donde generalmente vienen los rusos (al ser gratis imagino que los no muy pudientes); en fin, una playa con mujeres espectaculares y vistas al fondo al Burj Al arab…Después de 10 minutos allí (tuve que pagar 1€ aprox de entrada) decidí ir a comer algo a un sitio tradicional. Otros 10 kms de taxi y me dirigía al barrio indio donde me habían hablado de un restaurante tradicional de kebabs y shawarma, el Al hallal (sitio poco frecuentado por turistas en un barrio popular y con precios ajustados).

Dejé para la tarde el Dubai antiguo, construido a lo largo del Creek, a un lado Deira con el Gloden Souk o zoco de oro y al otro Bur Dubai donde se encuentra el Zoco tradicional; para cruzar se toman las Abras tradicionales (antiguos barcos de pesca) que por 1 dirham (20 centimos aprox) te cruzan en un curioso recorrido. Sinceramente, quien haya conocido zocos como el de Estambul o El Cairo no va a salir impresionado pues es más que un zoco una aglomeración de tiendas de mayoristas con poca gracia y muchos productos chinos….

Bueno, mi próximo post sobre Dubai os aseguro que será más de trabajo que de turismo…

Buena entrada de año para todos…

Hong Kong y Camboya, negocios y placer

Hong Kong y Camboya

Llegamos a Hong Kong en el ferry rápido que une el puerto de Nansha en la desembocadura del Rio Perla con la terminal de Koowlon. Durante una hora entera, metidos en la habitual bruma china, recorres instalaciones portuarias y te cruzas con interminables barcos y barcazas que llevan mercancías arriba y abajo con un ritmo frenético. En un área de menos 100kms de costa cruzas 3 o 4 terminales portuarias que están entre las 10 más transitadas del mundo (Hong Kong, Yantian, Chiwan, Shekou, Guangzhou….) ¡Impresionante!

En HK teníamos cena con John Lau, dueño de Cargo Services. Esta es una empresa logística hongkonesa por la que, hace un par de años, el banco HSBC pagó 100M€ por un 10% de su capital, es decir que la valoró en 1000M€. Pues bien, con su dueño, uno de los tipos más ricos de Hong Kong (y eso es ser muy rico) nos había invitado a cenar para seguir hablando del proyecto conjunto de montar CS Logisfashion como una joint venture al 50%.Este tipo se jacta de trabajar 20 horas al día (sólo necesita dormir 4) y doy fe que lo hace; su equipo dice que tiene la costumbre de llamarles en cualquier momento, si bien parece que, adicionalmente a las 4 horas que duerme, de 2 a 6 de la mañana, la franja horaria de 12 a 2 también suele respetarla (qué detalle!).

Durante este viaje me he reunido 3 veces con él, el día que llegué a Shanghai desayunamos en mi hotel a las 7:30 porque tenía que coger un vuelo a las 10; el día en que llegamos a Hong Kong cenamos en un restaurante de marisco junto con mis socios (Carlos y Juan que, como es normal, quedaron muy impresionados de que un personaje así nos dedicara tanto tiempo) y a la mañana siguiente, el día en que nos íbamos. En esta reunión cerramos los términos del acuerdo (creo que muy favorables o interesantes para nosotros) y eso que nosotros acudimos un poco resacosos porque la noche en HK es durilla (Lai Kwai Fong, Dusk till Dawn…). El nos dijo nada más llegar que ese día se había acostado a las 4 trabajando en un tender (le encanta hablar de lo mucho que trabaja y lo poco que duerme); yo me callé pero lo cierto es que ese día había dormido bastante menos que él….

Bueno, sin liar más el tema, esa tarde dejaba a mis compis de Logisfashion que se volvían para España después de la dura semana de trabajo, y me fui para Camboya a conocer la tierra de los jemeres.

Phnom Penh es sorprendente; desde el coqueto aeropuerto de Pochetong que te retrotrae al caos de la evacuación de extranjeros tras la entrada en la ciudad de los Jemeres rojos en 1975, se toma un tuktuk (elemento de transporte habitual que consiste en moto pegada a carricoche) que se inmiscuye en el caos urbano de motos, bicicletas, muchos más tuktuks y, sorprendentemente, Lexus de gama alta (muchísimos…no me preguntéis por qué).

Me alojé en el hotel Pavillion (recomendación del gran viajero Coché). Muy céntrico, agradable, con trato exquisito y barato (indispensable las suites con piscina privada y darse el gustazo de un buen masaje a 35$ la hora). Paula llegó esa misma tarde y nos fuimos a cenar al Malis. Si vais no dejéis de probar las ancas de rana. Otra buena recomendación son los restaurantes de la cadena Friends con su obra social dando empleo a niños de la calle. Otro restaurante de la cadena, el Romdeng tiene como especialidad (y están muy ricas) las famosas “deep fried spiders” o tarántulas fritas; dan asquillo pero están muy ricas ¿no sé si el paso de Paula por el hospital viene de la obligación de haber probado algo que nunca tuvo intención de pedir?

Después de cenar, en el Riverside hay multitud de locales para tomar una copa con vistas gracias a 2 ríos que allí se juntan, el Ton Lep que viene del lago más famoso de Indochina y el gran Mekong.

Respecto al Tonle Sap, el lago que recorre longitudinalmente el país, hay que contar que de la época de lluvias (de junio a noviembre) a la seca (de diciembre a abril) hay una diferencia de caudal que hace que varié de una profundidad de 1 mt a una de 10 en su momento álgido. Esto es debido a que la fuerza de bajada de aguas en el Mekong durante la temporada de lluvias, empuje al Tonle variando su curso y llenando el lago.

En el lago hay mucha pesca lo que lleva a que una gran cantidad de personas se hayan instalado en el mismo y, para evitar desaparecer con este cambio de orillas, viven en poblados flotantes que, lógicamente, suben y bajan según el caudal.

Prometo más sobre Phnom Penh en el próximo post…

El viaje que no fue, ¿y si hubiera llegado a Hong Kong?.

Por la mañana me levanté (básicamente porque sentía un terrible malestar) y me di cuenta que lo que tenía no era una gripe, que estaba mucho más hecho polvo que jamás me hubiera encontrado en mi vida. Con buen criterio, me fui a urgencias y me confirmaron que tenía neumonía…así que ingresado con antibióticos y a ver qué pasa en unos días. La neumonía es una infección en los pulmones por una bacteria (en mi caso la más normalita, neumococo) que normalmente afecta a personas mayores o niños y que en ese caso puede ser muy grave. En mi caso, seguramente la estaba incubando durante la maratón y, después, al estar bajo de defensas, me pegó muy fuerte…Pasé 2 días en la clínica Teknon bien fastidiado y después de convalecencia en casa…

De todas maneras, me quedan 2 conclusiones:

La primera es que menos mal que no me fui a China; el viaje podía haber sido terrible pero no me quiero ni imaginar lo que podía haber ocurrido llegando a Hong Kong; una de las cosas que te hacen en la aduana es la temperatura corporal y yo he sido testigo de un vuelo en el que abrieron las puertas del avión y entraron 3 tíos vestidos de blanco en plan emergencia nuclear y se llevaron a una chica llorando (imagino que habían reportado que tenía fiebre). De la chica nunca más supe (lógicamente pues no la conocía de nada) y siempre ha alimentado en mi cabeza las más truculentas historias sobre lo que los chinos pudieron hacer con ella…Incluso, en la mejor de las soluciones, que me hubieran llevado a un hospital chino, un escalofrío me recorre la espalda…

La segunda es que en la categoría de corredores con neumonía de la maratón de Barcelona 2012, seguramente gané…

Saludos y buen finde.

El viaje que no fue, maratón y vuelo inicial.

En este preciso instante, deberíais estar conmigo, viajando por Camboya. Tenía previsto pasar Semana Santa recorriendo el Reino de los Jemeres aprovechando uno de mis viajes de trabajo a China y Vietnam (de ambos hemos hablado en varios posts). Sin ir más lejos, hoy debería de estar dejando Phnom Penh con destino Siem Reap (Angkor wat) para acabar en Battambag y Bursat.

Es un viaje al que le tengo desde hace tiempo muchas ganas de hacer  y que, sin duda (entre otras cosas por los compromisos ya adquiridos) he de hacer este año.

Sin embargo, y he de reconocer que afortunadamente, este viaje nunca se hizo.

El lunes, tras correr la maratón de Barcelona el 25 de marzo, tenía billetes para ir a Hong Kong vía Zurich el lunes 26 por la noche y dar el salto a Phnom Penh en desde Cantón el jueves 29 por la noche donde para comenzar el periplo.

Sin embargo, el viernes anterior a la partida, cuando esperaba para correr la maratón, una seris de  compromisos empresariales ineludibles me obligaron a cambiar completamente el planning. Y es que la semana siguiente debía de estar en Madrid pues era la fecha tope para la firma de una serie de mejoras importantes en nuestras instalaciones.. Con gran pena en el corazón hube de cancelar vuelos y hoteles esperando poder arreglar rápidamente los trámites e intentar reengancharme en unos meses.

Si bien corrí la maratón con una buena marca (3.10.56), es verdad que los últimos 7 kms se me hicieron extremadamente largos (recordáis el post de la maratón de Chicago y el “muro”); pensé que era por haber ido demasiado rápido al principio y quedé algo decepcionado pues pensaba mejoraba mi marca de NYC con claridad (3.10.21). …no lo conseguí.

El lunes por la noche me hubiera tocado subir al vuelo a Hong Kong pero por la tarde me empecé a sentir un poco regular. Me tomé el pertinente pastillazo y me metí en la cama pensando que la mañana siguiente me iba a Madrid al tema de las firma y a visitar a mi “hermanito” al hospital. Pero…… me desperté horas después con escalofríos, fiebre altísima, tos, flemas con sangre, dolor de cabeza….vamos un cuadro…y recordad que según el plan inicial es la noche que tenía que haber pasado en el avión con destino a Hong Kong…

 

Hong kong para fanáticos.

Hola, no hace mucho escribí un post sobre Hong Kong, como vengo muy a menudo y es una ciudad que me gusta mucho, en este post pretendo ir a los lugares poco comunes que sólo los fanáticos y no los turistas de 2 días visitarían.
Para empezar diría que, si o si, el que venga a Hong Kong se ha de quedar en Kowloon.  Esto es básicamente porque la vista de la isla de Hong Kong desde Kowloon  es imbatible y los hoteles son algo más baratos que en Central. Sin duda, mis preferidos son el Península (por el toque colonial) y el Intercontinental por las vistas desde su bar. Es verdad que te pegan buenas clavadas pero…no estoy hablando de relación calidad-precio. Si se busca otro hotel (hay opciones más baratas como el otro Intercontinental o el Marco Polo en cualquiera de sus  versiones) siempre se puede ir a tomar una hamburguesa al bar del Intercontinental y disfrutar de la vista (de nuevo, te la cobran en la factura pero…). Si vais sobrados, os recomiendo encarecidamente el Nobu (franquicia del gran cocinero japonés donde trabajó mi cuñadito Gonzalo y que ya tiene 23 restaurantes en todo el mundo), que está también en el Intercontinental, no es barato pero no importa porque a mi “siempre” me invita mi gran microcliente Cristobal…jejeje.
Como sitio muy interesante que acabo de descubrir está el Temple St night market en Mong kok donde se pueden comprar cachivaches curiosos para los niños y cenar muy barato. Por supuesto se ha de subir en el funicular al pico Victoria (es un trayecto que mola mucho).


Otra excursión diferente es ir a comer a la isla de Lamma (el ferry se toma en Central pier y tarda media horita). Se puede comer buen marisco (aunque si os digo la verdad yo me metí en un restaurante chino) y hacer una excursión entre las 2 ciudades de la isla donde no hay coches (el ferry te deja en una y puedes volver desde la otra). En total una horita de trayecto durante el cual se cruza una playa que me habían vendido como paradisiaca y de la cual os ruego opinéis viendo la foto…


saludos

 

Una conferencia en Taipei.

Como podéis imaginar, ambos países han vivido de espaldas por las malas relaciones entre ambos gobiernos. Si bien Taiwán siempre tuvo muy buena relación con EEUU, la diplomacia china le ha ganado terreno por la importancia estratégica de este país. Así las cosas, hasta hace bien poco todavía había familias separadas que no se veían desde la escisión. De hecho, no fue hasta 2009 que empezaron los vuelos directos entre ambos países (antes se debía hacer vía Hong Kong).

En 2008, me invitó la cámara de comercio taiwanesa en España a dar una conferencia sobre logística especializada como representante de Logisfashion. La charla la di en el marco de una Conferencia internacional que se realizaba en Taipéi con el objetivo de promocionar las inversiones extranjeras. La verdad es que fue un éxito y me permitió conocer la ciudad, que quedo perfectamente definida por Gonzalo Jerez,  nuestro anterior Director en China…. “es como la ciudad de Blade Runner”; y, efectivamente, tiene ese aire postmoderno y decadente que se podía experimentar en la película de Ridley Scott. Tal vez es como China se verá dentro de 20 años o bien, Taiwan hace 20 años se vería como China ahora….

Desafortunadamente, no puedo dar muchas pistas de restaurantes o bares porque llegué directo de México y las 14 horas de diferencia fueron un jet lag insalvable…tardé los 2 días que estuve en acabar de entender donde estaba y que pasaba!!. Eso si, me quedé con las ganas de conocer los famosos resorts de aguas termales en el campo, que supongo deben de asemejarse a los onsen japoneses…

Taiwan o la «China traviesa».

No dejamos China del todo, sino que nos pasamos a la China traviesa o a la República China (no la Popular) como los propios chinos llaman a la díscola provincia, dejando así claro que no la consideran un país extranjero sino una parte más de su país, habitada por chinos Han como ellos.

A la antigua isla de Formosa fue a refugiarse el General Chiang Kai-Shek en 1949 huyendo despavorido de la revolución de Mao Zedong. Aprovechó el líder del Kuomintang (o partido nacionalista chino, rival del Partido Comunista) para llevarse todas las reservas de oro del Banco de China y estableció la República de Taiwan junto con un millón y medio de chinos que se desplazaron con él. A esta incipiente República la protegió su amigo Eisenhower plantando la V flota entre China y Taiwán por si alguien intentaba tomarse la justicia por su mano.

Recuerdo un viaje por la costa este de China, en la bella ciudad de Xiamen (provincia de Fujian) desde donde se divisa una pequeña isla despoblada perteneciente a Taiwán. Llamaba la atención que en ambas costas habían puesto pancartas gigantes con símbolos propagandísticos,  mensajes a la otra parte: “Un país, dos sistemas”  en la parte China y algo así como “queremos volver pero tenéis que cambiar…” en la parte taiwanesa.

El crecimiento de Taiwán fue muy importante en los años 70 (todos los de mi generación lo recordamos como el país que sustituyó a Japón en el “made in” electrónico de nuestra infancia), si bien, ha sido ya superada por otros países emergentes (como China, donde hay muchas inversiones de empresas taiwanesas en fábricas, por ejemplo, de calzado).

La semana que viene seguimos…buen finde.

Una pequeña guía de Hong Kong y visita a Macao.

La vista del skyline de la isla de HKG (Central) desde el lado de Kowloon es impagable (os aconsejo verlo desde el bar del hotel Intercontinental (os dejo algunas fotos). Para cenar hay gran cantidad de restaurantes de primer nivel (caros) y bares de copas. Mi favorito desde siempre el “Dusk till dawn” (tiene música en directo, pero cuidado con el “garrafón”; hasta la 1 o las 2 de la mañana no se anima). Si duda, una hamburguesa antes en el Delanies, junto con una buena pinta de cerveza Tetleys no es mala opción.

Macao es como Las Vegas para los chinos. Se puede ir en helicóptero desde hong Kong a gastar dinero en los casinos (propiedad de las mismas compañías que en Las Vegas; MGM, Winns…con su Venetian y gondoleros incluidos). Tiene la gracia de la ciudad antigua de estilo portugués y los buenos restaurantes de cocina lusa (ya sabéis, que no solo es bacalhau….).

Saludos

 

Hong Kong.

“Un país, dos sistemas” propugnaba el gobierno chino para favorecer la integración no traumática de la antigua colonia británica y sus habitantes preocupados por lo que se les podía venir encima si la “chinaficación” de Hong Kong se hacía de manera drástica. Y, como suele ocurrir, los chinos lo han conseguido; si bien tanto Hong Kong como Macao pertenecen a “China mainland”, tienen una autonomía prácticamente total y su propia legislación. De hecho, este mismo argumento lo utilizan para intentar convencer de la reintegración de la traviesa Taiwan a la patria china.

Hong Kong se creó como colonia británica a raíz de la I guerra del Opio y se amplió posteriormente a cambio de que tuviera un horizonte temporal (100 años). Finalmente, los británicos la devolvieron a China a finales del siglo XX. Como centro financiero y Zona franca tuvo un desarrollo importante convirtiéndose en el puerto más importante del mundo, así como la puerta de entrada y salida de capitales en China y Asia.

Al ser  zona franca, es un sitio interesante para realizar operaciones logísticas ya que todo es sencillo y barato a nivel aduanero y fiscal. Sin embargo, la alta demanda de almacenes y el poco espacio disponible hace que los precios sean mucho más caros que al otro lado de la frontera. Además los almacenes (en edificios de varios pisos) distan mucho de parecerse a los modernos almacenes logísticos a los que estamos acostumbrados. El personal también es caro y con incrementos inflacionistas similares a los de China. Por tanto, tiene sentido siempre y cuando se trate de operaciones complicadas donde se mezclen muchos orígenes y, sobre todo, muchos clientes en muchos destinos diferentes.

La semana que viene os recomiendo algunos sitios interesantes de Hong Kong y os cuento de Macao..

Buen fin de semana,

Saludos

En Guangdon (Cantón) todo se come y hay un hotel cañí, y olé!.

Guangdong (Cantón para nosotros), si bien no es la provincia más poblada de China, ni la más contaminada, sí que es, probablemente, la que tiene más centros industriales y una de las mayores densidades poblacionales. Con más de 60 millones de habitantes fue, tradicionalmente, la provincia con mayor contacto con el extranjero en el siglo XIX, hasta el punto que aquí se generaron las 2 guerras del opio ante la prohibición a las potencias extranjeras de comerciar con ese producto. La derrota del ejército imperial supuso la pérdida de Hong Kong (que merecerá un post aparte) y su conversión en colonia británica. Además, los portugueses habían desembarcado y colonizado previamente Macao (convertida ahora junto con Hong Kong en zona administrativa especial).

Atravesar Cantón por sus amplias autovías supone atravesar zonas industriales y zonas habitacionales sin parar. Es especialmente llamativo de noche por la poca iluminación en las ventanas ya que utilizan bombillas de pocos voltios para ahorrar energía. Si bien ecológicamente está muy bien, la sensación es un poco triste. Guangzhou, la capital, era el antiguo puerto aguas arriba el Rio Perla.

Se dice que la cocina cantonesa lo aprovecha todo y se comen todo lo que vuela menos los aviones y todo lo que tienen patas menos las mesas. Ir al mercado de Guangzhou es espectacular en ese sentido (como podéis ver en las fotos). Se puede encontrar todo lo que jamás imaginaríamos alguien se pudiera comer (escorpiones, serpientes y demás bichos varios…).



Hablemos ahora de Shenzhen, que era un pueblecito de pescadores pegado a la frontera con Hong Kong antes de que el gobierno decidiera convertirlo en zona económica especial. Ahora es una ciudad con 10 millones de habitantes, infraestructuras espectaculares y el consumismo propio de las ciudades chinas que se desarrollan. Cuenta con 3 puertos con sus zonas francas que se encuentran entre los 5 más importantes del mundo.

Para kitsch, el hotel Intercontinental de Shenzhen..me encanta; decoración española cañí (es lo que ahora está de moda, ¿no?). Toros por doquier y recepcionistas en traje de lunares ellas y con sombrero cordobés ellos…intenté preguntar el porqué pero eso en China no tiene importancia, a nadie le llama la atención!