Phnom Penh es un buen sitio para estar un par de días. Tiene templos interesantes, un palacio real muy digno y, cómo no, para inmiscuirse en la dramática historia de Camboya. Lo cierto es que esta gente ha pasado de todo, con una guerra civil que no acabó hasta 1993 y mutiló a mucha gente por la manía de todas las partes de sembrar los campos de minas antipersona, pero, sobre todo, por el genocidio de uno de los mayores locos que ha parido madre, el líder de los jemeres rojos, Pol Pot (sólo pronunciar su nombre produce escalofríos…).
Es impresionante visitar la prisión S21 que montó nada más llegar al poder en un antiguo colegio (el contraste todavía es mayor al imaginar días antes a los niños jugando en los columpios donde luego se colgó y torturó a mansalva) o los famosos killing fields en los alrededores de Phnom Penh y donde se asesinaron de manera sistemática miles de personas por causas tan peregrinas como tener estudios o llevar gafas…
Pol Pot llega al poder en 1975 derrocando al ejercito de mercenarios apoyados por EEUU y dirigido por el antiguo primer ministro Lon Nol. Al principio es incluso bien recibido por el pueblo camboyano y, cuando entra en la capital, es recibido con vítores pero su primera medida es evacuar la capital mandando a sus habitantes a diferentes zonas rurales (dependiendo del barrio donde se encontraran ese día) a trabajar en los arrozales. Dictaminó que ese año sería el año 0 y él el hermano numero 1; eliminó el dinero y, por tanto las transacciones y encerró a todos los que consideraba enemigos…como a todo paranoico, empezó a creer que todo el mundo quería traicionarle y empezó con purgas internas. Todo el mundo era susceptible de ser eliminado y cualquier denuncia vecinal era suficiente para denostar a cualquiera….en fin, en 3 años, antes de que el ejército vietnamita que empezó apoyando a Pol Pot y luego se dio cuenta de su locura, invadiera Camboya e instalara un gobierno “amigo” se cepilló a más de un millón de compatriotas. Lo curioso es que Pol Pot y sus adláteres se retiraron a la selva y su gobierno de la Kampuchea Democrática siguió siendo reconocido durante años por las grandes potencias internacionales (imagino que para no reconocer el pro vietnamita que a los americanos les debía fastidiar más…).
El resumen es que, durante estos 3 años y pico, entre ejecuciones, purgas, enfermedades y hambrunas murieron de 1 a 3 millones de camboyanos….de una población de 8 millones!!! Pol Pot murió en libertad en 1998 y, sólo ahora, han comenzado a juzgarse las atrocidades que se cometieron y que, como podéis imaginar, han marcado a toda una generación; es que todo ocurrió hace sólo 30 años!
Por cierto, ahora Camboya vuelve a ser una monarquía constitucional de la mano del hijo de Sihanouk, que todavía vivía durante mi visita pero a fecha de hoy ya falleció, y fue el curioso Rey de corte izquierdista que fue destronado por Lon Nol y en el que se apoyó Pol Pot en una primera fase para llegar al poder. Y lo cierto es que le tienen mucho cariño (a pesar de sus relaciones con Beijing y Corea del norte; curioso, no?). A los que tienen mucha manía son a los vietnamitas…
Recorrer el trayecto de Phnom Penh a Siem Reap te permite visualizar la realidad agrícola del país y la pobreza de un país que sobrepasa por poco los 2.000$ per cápita. También la amabilidad de su gente, siempre con la sonrisa en la boca. Siem Reap es la ciudad más turística de Camboya y donde están los hoteles más de lujo pues es la puerta de su mayor atractivo turístico: los templos de la cultura Jemer de Angkor. Llegó a haber casi 300 construidos desde el siglo IX al XII de los cuales se han descubierto una pequeña parte con algunos tan espectaculares como Angkor Wat, el edificio religioso más grande del mundo, la antigua capital Angkor Tom, Ta Prohm con la famosa estampa de la jungla surgiendo entre los muros, Beng Amelea donde te sientes como Indiana jones…Se requieren, por lo menos, 3 días para verlos bien y se hace fácilmente en Tuktuk (imprescindible contratar un guía para sacar verdadero partido a la visita).
Respecto al hotel de Siem Reap, espectacular la Residence de Angkor; casa colonial con una piscina espectacular. Muy cerca el restaurante Viroth me gustó bastante. Y si tenéis algún problema de salud….ir preparando la cartera porque en el magnífico Royal International Hospital….una mañanita de análisis y observación….700$ del ala….toma ya!
